Vrouwen in de techniek: Van buitenbeentje tot expert

“Een vrouw? In de techniek?” – Deze reactie kreeg Karin Stadler vanaf het begin van haar loopbaan als ingenieur. Maar in plaats van zich terug te trekken of zich te laten ontmoedigen, ging ze de uitdaging aan en creëerde ze haar eigen plek in dit door mannen gedomineerde vakgebied.

Karin groeide op in de bergachtige regio van het kanton Uri in Zwitserland en ontwikkelde al op jonge leeftijd een fascinatie voor machines. Vooral verpakkingsmachines trokken haar aandacht — zozeer zelfs dat ze op haar vijftiende besloot werktuigbouwkunde te gaan studeren. Emotioneel gezien voelde de verhuizing naar Zürich voor haar studie als een reis naar een andere wereld. Niet alleen vanwege de afstand en het nieuwe dialect, maar ook omdat ze haar plek moest vinden als vrouw in een mannenwereld.

Na haar afstuderen werkte ze dertien jaar bij Bosch Power Tools in Solothurn — een wereld vol decoupeerzagen, boorhamers en cirkelzagen.
“Het was toen een uitdagende situatie; hoe integreer je als vrouw in zo’n omgeving?” herinnert ze zich. Haar oplossing: ze zag zichzelf als een soort buitenbeentje — een perspectief dat haar hielp haar plek te vinden en haar eigen pad te volgen.

Vandaag de dag is Karin Head of Engineering bij de afdeling rubbertechniek. Ze leidt een team van specialisten in elastomeren, zoals afdichtingen en trillingsdemping, en gebruikt haar expertise om complexe technische uitdagingen aan te gaan.

Karin ondersteunt klanten bij complexe projecten die verder gaan dan standaardoplossingen. “Impact analyse, resource management en het creëren van meerwaarde voor de klant zijn essentieel voor succes.”

Ze past de Design for Six Sigma (DfSS) methode toe in haar werk, waarbij nauwe samenwerking cruciaal is: “In de identificatiefase houden we wekelijks overleg met de klant en vormen we een overkoepelend ontwikkelteam,” legt Karin uit.

Haar projecten zijn net zo divers als veeleisend. Een voorbeeld is de optimalisatie van een energie-efficiënte doucheafvoer, een voorbeeld is de optimalisatie van een energie-efficiënte doucheafvoer. Deze werd succesvol verbeterd door innovatieve geometrie van de afdichtingslippen en geavanceerde oppervlaktebehandelingen. Ze droeg ook bij aan de ontwikkeling van afdichtingen voor een vrachtschip. De uitdaging? Een maatwerkoplossing voor een extreem gladde omgeving met strakke deadlines. “De korte 24-uurs doorlooptijd in de haven liet geen ruimte voor fouten bij de installatie,” zegt ze.

Een ander project vereiste een goedgekeurde rubber-metaalverbinding voor drinkwatersystemen. Door gerichte tests en zorgvuldig geselecteerde oppervlaktebehandelingen slaagde haar team erin een duurzame verbinding te realiseren die voldeed aan alle regelgeving.

Karins carrière is een duidelijk voorbeeld dat succes in de techniek niet om gender draait — het gaat om passie, toewijding en expertise. Ze heeft geleerd haar plek op te eisen en altijd net dat beetje extra te geven om het beste resultaat te bereiken.

Haar advies aan jonge ingenieurs: “Volg je droom, voed je nieuwsgierigheid en duik in de fascinerende wereld van techniek. Het is een prachtige reis in een wereld die zich pas bij de tweede blik echt openbaart.”