Design for Six Sigma: van klantvraag naar effectieve oplossing

Bij ERIKS werken we organisatiebreed met de Design for Six Sigma (DfSS) aanpak. Een systematische methode om te komen tot nieuwe producten en productieprocessen, die presteren op een Six Sigma-kwaliteitsniveau. Voor onze klanten leidt dat tot het ontwerp en leveren van klantgerichte oplossingen die aansluiten bij hun behoeften en verwachtingen. Job van de Sande, Head of Engineering, vertelt meer over waarom ERIKS voor DfSS heeft gekozen en welke meerwaarde deze aanpak heeft voor klanten. 

ERIKS levert veelal maatwerk voor complexe klantvraagstukken. Het merendeel van onze werkzaamheden komt uit unieke klantvragen. Dat kan zijn voor de selectie van een bestaand product of component of een aanpassing hierop, wat wij ook wel customization noemen. Een derde vorm van samenwerking is co-engineering, waarbij wij samen met de klant een compleet engineering traject doorlopen. Doordat veel van de projecten bij ERIKS starten met een specifieke vraag van een klant, is het essentieel om goed te luisteren naar de wensen en behoeften, zodat wij het vraagstuk op een hoogwaardige, efficiënte manier vertalen naar een eindproduct. Door de DfSS-methodiek te hanteren, kunnen wij optimaal voldoen aan de standaarden die binnen de industrie vereist zijn.

“De keuze voor DfSS stelt ons in staat om de vraagstukken van onze klanten nauwkeurig te vertalen naar specifieke product- en procesontwerpen”, licht Van de Sande toe. “Er zijn meer standaarden, zoals APQP, die veel gebruikt wordt binnen de automotive industrie. ERIKS kiest voor DfSS omdat de stem van de klant hierin echt centraal wordt gezet. Met een diepgaand begrip van de Voice of the Customer (VOC) leggen wij de kernbehoeften van de klant nauwkeurig vast en zetten wij deze om in technische specificaties. Tijdens het project meten wij deze specificaties meermaals, om zo vast te stellen dat wij hier voor het eerste, honderdste maar ook voor het tienduizendste product in de serie volledig aan voldoen. Dit leidt tot een betrouwbaar productieproces en de ontwikkeling van een robuust product.” 

“De implementatie van DfSS binnen ERIKS gaat verder dan het alleen te hanteren als een filosofie. Wij hebben een doorvertaling gemaakt en dit volledig geïntegreerd in onze teamstructuur, de plannings-, project- en documentatietools. De methodiek staat dus ook centraal in ons KAM-handboek en kwaliteitsmanagementsysteem (QMS), waarmee DfSS diep verankerd zit in onze kernprocessen.“ Van de Sande benadrukt het belang van DfSS dat als smeerolie door de hele organisatie stroomt. “Door het proces te standaardiseren met DfSS in de projecttools, kunnen onze engineers zich richten op de grote variabiliteit in productontwerpen, processen en productieomstandigheden. De aandacht en tijd juist daar besteden leidt tot een hogere kwaliteit van het eindproduct. DfSS zorgt ervoor dat de risico's vroegtijdig worden geïdentificeerd en geminimaliseerd, wat resulteert in minder revisies en lagere operationele kosten. Daarnaast helpt het gebruik van DFSS-methodologieën om de efficiëntie te verhogen en continu verbeteringen door te voeren, wat past binnen de kernwaarden van ERIKS op het gebied van klanttevredenheid en innovatie.”

Het opnemen van DfSS-methodieken in het kwaliteitsmanagementsystemen van ERIKS biedt een gestandaardiseerde en gestructureerde benadering voor kwaliteitscontrole, wat cruciaal is in sectoren waarin wij actief zijn, zoals Food, Farma, Semicon en machinebouw. “Door DfSS expliciet als ontwikkelstandaard te hanteren, verbeteren wij niet alleen de voorspelbaarheid van de uitkomsten van onze projecten, maar kan het ook voldoen aan strenge kwaliteitsnormen en regelgeving”, licht Van de Sande toe. “Bovendien versterkt het onze positionering als betrouwbare en hoogwaardige partner, doordat het aantoont dat wij ons niet alleen richten op de laagste prijs, maar juist op de meeste klantwaarde qua kwaliteit en levensduur van de oplossingen.” 

De voordelen van DfSS gaan verder dan alleen interne kwaliteitscontrole en procesoptimalisatie. DfSS biedt ook duidelijke meerwaarde voor onze klanten door te zorgen voor een hogere kwaliteit en betrouwbaarheid. 

Omdat DfSS gericht is op het First Time Right principe en daarmee het integreren van kwaliteit in de ontwerpfase, worden producten al vanaf het eerste concept of prototype ontworpen met aandacht voor kwaliteit en betrouwbaarheid. Door het effectief toepassen van risico-analyses, simulaties en statistische optimalisaties, zoals Failure Modes and Effects Analysis (FMEA), Finite Element Analysis (FEA) en Design of Experiments (DoE), kunnen de prestaties van het product worden geoptimaliseerd. Met de verhoogde kwaliteit van het eindproduct vermijdt DfSS de kosten die gepaard gaan met herstel, afval en garantieclaims. Hierdoor zijn de uiteindelijke kosten voor de klant lager en versterken wij de betrouwbaarheid van de geleverde producten. 

Het ontwerpen met DfSS maakt gebruik van het ‘V-Model’, waarbij het isoleren, ontwikkelen en testen van kritische sub-componenten centraal staat. Door iteratief te ontwikkelen en eerst te testen op de sub-componenten en pas daarna op het geassembleerde systeem, worden kostbare herontwerpen voorkomen en verkorten wij de ontwikkeltijd aanzienlijk. Hierdoor kunnen onze engineers ook sneller inspelen op eventuele wijzigingen in klantbehoeften en toch een snellere time-to-market realiseren. 

In de snel veranderende industrie waarin de klanten van ERIKS opereren, is innovatie sterk datagedreven. Van de Sande legt uit hoe DfSS een datagedreven benadering van ontwerp en innovatie stimuleert, wat de betrouwbaarheid en kwaliteit van de oplossingen verder versterkt. “DfSS valt onder de methodieken waar de zin ‘where is the data?’ wordt gebruikt om engineers te inspireren met bewijs te komen dat iets ook echt werkt. Innovatie is in toenemende mate data-driven, dus je weet steeds meer over producten, waardoor je ook steeds beter weet of de oplossing repeatable, reliable en robuust is. Dat kun je alleen maar bewijzen door heel datagedreven te opereren. De tools die onderdeel uitmaken van DfSS zijn daar allemaal op gericht. Aan de ene kant ontwerpen wij iets, maar aan de andere kant bewijzen wij met behulp van statistiek dat een product heel lang mee kan of dat een product de beste oplossing is voor een toepassing. Simulaties, rapid prototyping en statistiek, toegepast in combinatie met technische tekeningen zoals wij het altijd al deden, maakt dat je je gevoel gebruikt om concepten te ontwikkelen en tegelijkertijd weet te onderbouwen dat het de beste oplossing is.” 

ERIKS hecht veel waarde aan het gebruik van DfSS als enige ontwerpmethodiek. We hebben ervoor gekozen om volledig te vertrouwen op DfSS als industrienorm. Deze toewijding aan een consistente, industriële standaard creëert vertrouwen bij de klant en geeft ze het gevoel dat wij ze optimaal begeleiden van A tot Z. Door deze aanpak onderscheidt ERIKS zich in de markt als een betrouwbare partner die werkt volgens de hoogste standaarden.

“Er zijn veel bedrijven die toch ook nog wel hun eigen methodiek ernaast blijven toepassen”, zegt Van de Sande. “ERIKS niet. Wat mij betreft is dat heel sterk, omdat de klant ons benadert voor complexe vraagstukken binnen een specifieke industrie. Dan kan je niet met je eigen methode komen, maar zul je een industry norm moeten hanteren, zodat je vertrouwen krijgt van de klant. Wat mij betreft appelleren wij daarbij niet aan onze eigen standaarden, maar aan een norm die leidend is in de industrie. En DfSS is nou eenmaal een van de beste methodieken die er zijn.” 

De inzet van DfSS bij ERIKS is een investering in klanttevredenheid, effectiviteit, efficiëntie en innovatie. Door te luisteren naar de klant en te werken met standaarden zoals DfSS, is ERIKS in staat om klantvragen effectief te vertalen naar betrouwbare, op maat gemaakte oplossingen. Voor ons betekent DfSS meer dan een methodiek: het is een strategie om blijvende waarde te creëren voor de klant, waarbij innovatie, data-analyse en klantgerichtheid centraal staan.

“Doordat alle business units van ERIKS dezelfde methodiek gebruiken, kunnen wij tussen deze units onderling en over de grenzen beter samenwerken, omdat iedereen snapt welke stappen genomen zijn en welke stappen nog genomen moeten worden. Met DfSS kunnen wij klanten steeds opnieuw aantonen dat hun vraagstuk begrepen wordt, dat de beste oplossing wordt geleverd en dat het ontwerp ondersteund is door (data)bewijs en best practices!”